人気のひみつ
（オフィスビルに入っている、とある会社。デスクが隣の、二人の若い社員が雑談している）
Ａ そういえば、オレ不思議だなあと思ってることが一つあんだよ。
Ｂ なあに？
Ａ 色と、人気についてっていうのか……いや、黒や白は、あまり色とは呼ばないのかな？
Ｂ んん？
Ａ ええとさぁ。物を、黒と白だけで装飾するのって、暗～い印象あるだろ？ 色彩をぜんぜん使わないっていう――。
Ｂ まあ、お葬式の服装がそこへ落ち着いてるくらいだから、華やかさからは一番遠いでしょうね。
Ａ たとえばディズニーランドなんかに、家族でウキウキ遊びに行って、中に入ったとき、いっさいが黒と白だったらコワイよね。
Ｂ ……。
その想定が、よくわからないけど、その光景がコワイのはたしかだわね。寒々しいというか。
Ａ それなのにさぁ、全身が黒と白で覆われてるパンダは、なぜあんなにも人気者で、明るいイメージなんだろか？
Ｂ パンダぁ？
Ａ たとえば、色鮮やかな孔雀なんかがチヤホヤされるっていうなら、わかるよ。美しい衣装を両手で広げて、どうだいって見せびらかしてるような外観してんだから。
だけどパンダときたら、急に知らせを受けても、そのままお葬式に出られるような毛皮着てるよね。
Ｂ 着てるっていうのは、ちょっと――。
Ａ もしお葬式の席に、紅孔雀が座ってたら、おまえ常識あんのかよ、故人に深い恨みでもあんのかよって話になるけど、パンダが座ってるぶんには、すんなり調和してるだろ？
Ｂ いやあ、お葬式にパンダが座ってたら、大騒ぎになるでしょ……。
Ａ 黒と白だけの外観の遊園地が、寒々しくてコワイのに、なぜ同じことやってるパンダは大人気で子供を吸引すんだ？
Ｂ そりゃあ――やっぱり、あのまるまるした体形が大きいんじゃないの？ ぬいぐるみみたいで、かわいいもの。
Ａ ふっくらしたシルエットってのは、もちろんあると思うんだよ。
だけど、たとえばうちの課長、いわゆるパンダ体形じゃないか？ でも、そうだからといって、黒と白の服を着た課長が歩いてるの見て、子供がわあっと駆け寄ってくるかい？
体形や、まんまるの顔だけじゃ説明できないよ。
Ｂ 肌色の顔のとこまで、ぜんぶ黒と白のツートンでメイクしてたとしたら、どうかしらね？
Ａ そんなの、子供たち、もっと引くだろ。
Ｂ そうかな…………そうだなあ。
パンダは、からだの形だけじゃなくて、あのしぐさも、すごく大きいんじゃない？ パンダが草の上に寝ころがって、手足をバタバタさせてる様子なんか、たまんないじゃないの。
Ａ しぐさかぁ。たしかにそれは効いてるかもな。
じゃあさぁ、試しに、課長が黒と白の服着て、草の上に寝ころがって、手足をバタバタさせてるとこをちょっと想像してみようよ。しぐさで、どのくらい印象が変わるものか。
Ｂ よし、やろう。
（しばし、そのさまを想像する二人）
Ｂ ……うーん、子供を、ぱっと自然に引きつける感じじゃ、全然ないわね。
Ａ どっちかっていうと、暑さでおかしくなっちゃった人みたいだったねえ。
Ｂ 体形に、しぐさを加えても、まだ足りないとすると――。
そうだ、イメージとして、あれもけっこう大きいのかな。
Ａ 何？
Ｂ パンダって、かなりおっきい動物で、ネコやライオンみたいな爪もあるでしょ？ パンダが、鹿なんかをつかまえてムシャムシャ喰らう生き物だったら、それこそちょっとコワイと思うのよ。
でも、あんなカラダしてて、食べるもんが、ササでしょう？
脂身のものなんか食べず、高僧のように真摯なベジタリアンでありながら、欲望爆発の大食グルメのようなメタボ体形。そのギャップも、可愛さをかもし出してるんじゃないかな？
Ａ 体形と、ササの組み合わせの意外なギャップか――。それもあるかな。
よし、じゃあ今度は、課長が黒と白の服着て、ササを手に持って、それをガシガシ食べてるとこ想像してみようよ。
Ｂ うん、しよう。
（二人で想像する）
Ｂ ……これも、子供たちが、ダダッと寄ってくる感じじゃないわね。
Ａ 駆け寄る人があるとしたら、お医者さんだろなぁ。
Ｂ でも、こうやって考えてみると、パンダのかわいさって、鉄板のごとしね。一見、不利に思えるようなことにも影響されないっていうか――。
からだの色もそうだけど、人はふつう、子猫や子犬みたいにちっちゃいものを可愛いって感じるのに、パンダはあのズウタイでしょ。
それに、人間だったら、子供のころいくら抱きしめたいほど可愛くても、年取ったら可愛くはなくなるのに、パンダは、たとえ高齢パンダでも、ぱっと見て可愛く感じられるんだもん。
容貌的な魅力の、アンチエイジング性、ハンパじゃないよね。
Ａ もしかしたら、褪せやすい色なんか初めから無くて、最初から最後まで、白黒を通してるとこが逆に長所なのかもしれないな。
そういえば、色の白黒は七難隠すってよく言うし。
Ｂ それ、よく言うかな？
Ａ よぅし、それじゃ今度は、うんとおじいさんになって、でも体形はそのままの課長が、白黒の服着て、ササ食べてるとこ想像しようぜ。
Ｂ うん、しよう。
課長 こらあ、そこのお前ら、さっきから何おしゃべりばっかしとるんだあ！
まだ昼休みじゃないぞぉ。仕事せい！
二人 すいませ～ん。（あ、けっしてどなったりしないのも、パンダのかわいいとこだな）
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